Мова хамелеону активна навіть за низької температури
У хамелеонів є безліч дивовижних пристосувань, що адаптують його до навколишнього середовища: здатність змінювати забарвлення тіла; довгі ноги, чудово пристосовані до лазіння; незвичайні органи зору;. Ще одну особливість знайшли вчені з університету Південної Флориди доктор Крістофер Андерсон та доктор Стефан Дебан.
Всі холоднокровні тварини на знижену температуру реагують однаково: у них уповільнюються метаболізм, нервова активність та м`язова діяльність. З єменськими хамелеонами (Chamaeleo calyptratus) відбувається те саме. Майже.
Мова, кажуть вчені, не сповільнюється. Для хамелеонів він орган особливий. За допомогою мови вони полюють на комах. Довжина «мисливської рушниці» може перевищувати довжину тіла свого господаря майже вдвічі. Тварина викидає язик із блискавичною швидкістю – приблизно за 0,007 секунди, каже доктор Андерсон. Потім кінчик язика захоплює жертву і відправляє прямо до рота. У серії експериментів вчені показали, що навіть при зниженні температури повітря з 35 ° C до 15 ° C мова хамелеона продовжує виконувати свої прямі обов`язки - полювати на комах з разючою швидкістю.
Загадковий орган не дає спокою вченим уже давно. Мова хамелеона справді унікальна, такого немає в жодній іншій рептилії. Довгий час зоологи не могли зрозуміти, як працює механізм, що дозволяє мові вистрілювати з неймовірною швидкістю. Лише у 2004 році доктор де Гроот та доктор Ванн Льюєн з Лейденського університету (Нідерланди) з`ясували, що при викиданні мови спрацьовує своєрідна катапульта, яка вивільняє енергію еластичних м`язів.
Величезній швидкості сприяє особлива будова мови. Зсередини біля основи знаходиться твердий стрижень, що складається з сухожилля. Стрижень по спіралі обмотаний шарами еластичної колагенової тканини, яку зверху покриває м`яз, що прискорює. Щоб сталося викидання язика, цей м`яз починає скорочуватися - радіально стискатися, при цьому збільшуючись у довжині. У цей час вона розтягує і еластичні м`язи. Зрештою, поступово подовжуючись, прискорюючий м`яз зіскакує з твердого сухожилля. Тоді вона розслаблюється, а разом із нею зісковзує і пружина з еластичних м`язів. І тоді вони спрямовуються вперед.
Голландським ученим вдалося розкрити не всі таємниці язика хамелеону. Тому Андерсон і Дебан проробили наступний експеримент: вони зняли на камеру процес полювання хамелеонів на цвіркунів, особливо звертаючи увагу на момент викидання язика та повернення його назад до рота. Щоб з`ясувати, чи залежить цей процес від температури навколишнього середовища, вчені помістили одну групу хамелеонів у приміщення з температурою +15°C, іншу – +25°C, а третю – у приміщення з температурою +35°C.
Як пояснює доктор Андерсон, при зниженні температури на десять градусів м`язова активність холоднокровних тварин (здатність бігати, стрибати, полювати тощо). д.) падає на третину. Але м`язи язика хамелеонів навіть за зниження температури на 20 градусів свою активність практично не знижували. «При температурі плюс 15 градусів максимальна швидкість, за якої рухався язик, становила 3,4 м/с. За температури плюс 35 градусів він рухався зі швидкістю 4 м/с. Щодо зворотного руху язика в рот, то його швидкість при зменшенні температури падала помітніше - з 1,9 до 0,8 м/с», - пишуть у своїй роботі автори.
Очевидно, вважає доктор Андерсон, зниження температури ніяк не діє на роботу прискорювальної та еластичних м`язів. «Це велика перевага хамелеонів перед іншими ящірками. Адже це дозволяє їм значно розширити свої екологічні ніші - вони можуть полювати в той час, коли інші рептилії стають неактивними, наприклад рано-вранці або в холодну погоду», - кажуть автори.
Ганна Говорова
